"Je crois que l'exposition THE FAMILY OF MAN est un des projets les plus ambitieux et les plus audacieux jamais expérimenté en photographie.(…) THE FAMILY OF MAN a été créée dans un esprit passionné d'amour et dévoué de foi en l'homme"
Jerry Mason, éditeur du catalogue original
L'élaboration de "The Family of Man" va nécessiter près de trois années avant qu'elle n'ouvre ses portes au public en 1955 au sein du MoMA. On attribue le titre donné à ce témoignage sur l'humanité à un discours d'Abraham Lincoln. L'idée de l'exposition trouve son fondement dans la jeunesse de Steichen, lorsque sa mère lui enseigne la tolérance et le respect envers les minorités ethniques. Cette pensée va suivre une évolution fortement influencée par la participation de Steichen aux deux Guerres Mondiales, à la Grande Dépression économique que va traverser l'Amérique, ainsi qu'à son expérience de la Guerre de Corée. Il s'agit d'expériences marquées par la misère et la douleur qui vont engendrer chez Steichen le projet d'exprimer au travers de "The Family of Man" les singularités de la vie humaine et les analogies entre les divers groupes ethniques existants.
"The Family of Man" devait pour son créateur laisser une impression inoubliable auprès du public, non seulement par les images, mais également par l'architecture. Pour ce faire, Steichen renonca à l'accrochage linéaire traditionnel et présenta les photographies sous divers formats dans une installation tridimensionnelle.
  
© CNA / Raoul Somers
|
